Le défi du recyclage des panneaux solaires
Le recyclage des panneaux solaires est devenu un sujet crucial dans l’industrie de l’énergie solaire. En 2019, ce sont environ 5000 tonnes de panneaux qui ont été recyclés en France, et les projections annoncent que ce sera 10 fois plus chaque année à partir de 2030*. Et dans le monde ? Au minimum 30 millions de tonnes par an !
Les panneaux solaires sont fabriqués à partir de matériaux tels que le verre, le silicium et le métal, et lorsqu’ils arrivent à la fin de leur durée de vie utile, il est possible de les recycler pour récupérer ces matériaux et les réinjecter dans la production de panneaux solaires.
Avantages économiques et écologiques du recyclage des panneaux solaires
Le recyclage des panneaux solaires présente de nombreux avantages économiques et écologiques. Économiquement, cela permet de réduire les coûts de production de nouveaux panneaux en récupérant les matériaux usagés.
Du point de vue de l’environnement, cela permet de réduire les impacts de l’extraction de nouveaux matériaux, de réduire la consommation d’énergie, de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de protéger les ressources naturelles.
Le recyclage des panneaux solaires ne se limite pas aux matériaux utilisés dans leur fabrication. Il inclut également la récupération des métaux rares et précieux contenus dans les composants électroniques, tels que les boîtiers de connexion et les inverseurs. Ces métaux peuvent être réutilisés dans une variété d’applications, y compris la production d’autres composants électroniques et de batteries.
Selon l’Agence internationale de l’énergie, environ 250 000 tonnes de matériaux ont été recyclées dans le monde en 2016, soit environ 1% de la quantité totale de panneaux solaires installés à cette date. Les taux de recyclage varient considérablement d’un pays à l’autre, allant de moins de 1% aux États-Unis à plus de 25% en Allemagne. Il est important de noter que le recyclage des panneaux solaires est un domaine en constante évolution et les taux de recyclage augmentent régulièrement.
Les défis pour augmenter les taux de recyclage
Les défis se jouent à tous les niveaux : extraction de la matière première, fabrication, industrialisation, transport, durée de vie, recyclage…
Parmi les nouvelles encourageantes, notons que 90 à 95 % de l’ensemble des composants sont désormais recyclables, ce qui n’était pas le cas avec les premiers panneaux solaires qui contenaient notamment du Tellure de Cadmium. Notons par ailleurs qu’il n’y a pas de terres rares parmi les composants des panneaux solaires, contrairement aux idées reçues.
Autre point positif, des filières de recyclage des panneaux photovoltaïques s’organisent partout en France et en Europe. L’association PV cycle fondée en 2007, qui s’appelle désormais Soren, organise par exemple la collecte et le recyclage en France. Une capillarité d’environ 200 points de collecte couvre ainsi le territoire français grâce à l’engagement de cette association.
D’un point de vue constructeur, les recherches continuent pour purifier davantage les matériaux et valoriser ainsi leur recyclabilité. La durée de vie est également au coeur des préoccupations avec une garantie de fonctionnement qui s’étend désormais jusqu’à 30 ans. Les efforts se poursuivent pour atteindre au moins 40 ans.
La somme et l’évolution de tous ces engagements vont dans le sens des objectifs de la transition énergétique. La formation et la sensibilisation de tous les acteurs impliqués font également partie de ce défi gigantesque avec des emplois et des économies substantiels à la clé.
Sources :
* Recyclage 5000 tonnes en 2019 et 50000 en 2030 : Soren